Barneleddgikt - i få ledd

Hva er barneleddgikt?

Barnleddgikt, kalles på fagspråket juvenil idiopatisk artritt (JIA), er en kronisk sykdom som forårsaker betennelse i ett eller flere ledd (artritt), og hvor sykdommen starter før fylte 16 år og skal ha vart i minst 6 uker. Her i Norge oppdages barneleddgikt hos omtrent 140 barn hvert år. Totalt har cirka 100 barn i en befolkning på 100.000 barneleddgikt. Det er to ganger så mange jenter som gutter som rammes av sykdommen.

Det finnes tre hovedtyper barneleddgikt. De arter seg forskjellig, både med tanke på symptomer, behandling og sykdommens forløp. De tre hovedtypene er:

• Fåleddsykdom (Oligoartikulær type)
  • Utgjør litt mer enn 50 prosent av alle tilfellene av barneleddgikt
  • Kjennetegnes ved at 4 eller færre ledd er angrepet (oligo = få)
• Flerleddsykdom (Polyartikulær type)
  • Utgjør cirka 25 prosent av alle tilfellene av barneleddgikt
  • Kjennetegnes ved at 5 eller flere ledd er angrepet (poly = mange)
• Systemisk type
  • Utgjør mindre enn 5 prosent
  • Denne formen for barneleddgikt angriper ikke bare ledd, men også andre organ som hjerte, lever, lunger og lymfeknuter

I tillegg til disse hovedgruppene finnes entesitt-relatert artritt og psoriasisartritt. Disse gruppene kan du lese mer om her.

Symptomer

Fåleddsykdom er kjennetegnet ved at mellom ett og fire ledd er angrepet. Denne formen for sykdommen angriper helst de store, vektbærende leddene, og oftest ulikt på de to kroppshalvdelene (asymmetrisk). Sykdommen kommer i mange tilfeller "snikende" og starter gjerne med beskjeden halting. Symptomer som sykdomsfølelse og feber er relativt sjeldne, og bare vel halvparten av barna med denne sykdomsformen plages av smerter i leddene. Leddene er hovne, varme, og barnet har nedsatt bevegelse i de angrepne leddene, men ikke nødvendigvis mye smerter. Sykdommen debuterer vanligvis før 6 års alderen og ses i hovedsak hos jenter.

Barneleddgikt kan forstyrre veksten rundt et betent ledd. Det kan føre til akse- og rotasjonsfeil og skjevstillinger. Generell veksthemning kan forekomme ved høy sykdomsaktivitet.

Det er heller ikke uvanlig med en betennelse i regnbuehinnen i øyet (kalt iridocyklitt eller uveitt), denne kan føre til synsforstyrrelser og smerter i øyet.

Årsak

Immunforsvaret vårt skal normalt sett gjenkjenne og bekjempe ytre trusler som virus og bakterier. Ved barneleddgikt oppstår det derimot en feilreaksjon: Kroppen klarer ikke lenger å skille mellom egne celler og fremmede inntrengere.

Dette fører til at immunforsvaret angriper friskt vev, som leddhinnene, som resulterer i en betennelsestilstand (inflammasjon). Slike tilstander kalles autoimmune sykdommer fordi kroppen i praksis går til angrep på seg selv. Man kjenner ikke til hele mekanismen bak barneleddgikt.

Barneleddgikt regnes ikke som en arvelig sykdom, men man regner med at genetiske faktorer kan gjøre en person mer disponert for sykdommen. Man antar at årsaken til barneleddgikt er en kombinasjon av medfødte arvelige anlegg og miljøfaktorer. Det er sjelden at to barn i samme familie får sykdommen.

Diagnostikk

Juvenil idiopatisk artritt er en sykdom som i noen tilfeller kan være vanskelig å kjenne igjen. Symptomene kan være vage og leddsmertene lite framtredende. Tegn som kan gi mistanke om sykdommen, er haltende gange, stivhet i ledd (spesielt om morgenen når barnet våkner), at barnet vegrer seg for å bruke en fot eller arm, eller at barnets aktivitetsnivå blir lavere enn vanlig.

Mistenker legen at barnet kan ha barneleddgikt, vil videre undersøkelser gjøres av barnelege på sykehus.

En rekke andre tilstander kan gi liknende plager. I sykehus vil det alltid være nødvendig å foreta undersøkelser for å utelukke andre årsaker. Blodprøver kan vise betydelig forhøyet blodsenkning (SR), økt antall hvite blodlegemer, økt mengde blodplater og nedsatt blodprosent (anemi). Prøver av leddvæske, røntgen, ultralyd og MR er blant undersøkelser som kan være aktuelle. 

Undersøkelse hos øyelege er viktige for å utelukke regnbuehinnebetennelse (iridocyklitt). Regnbuebetennelse kan være uten symptomer. Det er derfor viktig med regelmessig kontroll hos øyelege. Hvor ofte det er nødvendig, varierer. Behandlingsansvarlig lege lager en plan for dette.

Behandling

Behandlingen er regionalisert, det vil si at den styres av barnelege med spisskompetanse på barnerevmatiske sykdommer, lokalisert på regionsykehusene. Oppfølgingen er ofte et samarbeid mellom av barnerevmatolog ved regionssykehus og barnelege ved lokalsykehus.

Behandlingsmål er å unngå komplikasjoner som vekstforstyrrelse, kontrakturer (feilstillinger) eller synstap, og å opprettholde funksjon og god livskvalitet.

Behandlingen er tverrfaglig og involverer barnelege, fysioterapeut, ergoterapeut, sosionom, øyelege, eventuelt ortopedingeniør, tannlege og andre.

Behandling og oppfølging kan bestå i:

• Tilrettelegging av aktivitet og trening av fysioterapeut og ev. ergoterapeut
• Hjelpemidler, eventuelt ekstra ressurs i skole/barnehage etter behov
• Sosiale ytelser og trygderettigheter etter behov (grunnstønad og/eller hjelpestønad, økt antall omsorgspenger)
• Behandlingsreiser kan være aktuelt, og dette organiseres gjennom Oslo Universitetssykehus  for barn med revmatisk sykdom
• Regelmessig kontroll hos øyelege med tanke på mulig utvikling av øyesykdom
• Regelmessig (stort sett halvårig) kontroll hos barnelege, enten på regionssykehus eller på lokalsykehus
• En kombinasjon av betennelsesdempende medikamenter (NSAIDs eller steroider), immunmodulerende medikamenter (metotreksat), eller biologiske medikamenter (TNF-alfa-hemmere eller IL-1 hemmere)
• I noen tilfeller vil det være behov for kirurgi (dette er i dag sjelden)

Hvilken behandling som er den beste, varierer fra tilfelle til tilfelle.

Prognose

Forløpet av barneleddgikt er svært variabelt. Det er ikke uvanlig at det svinger mellom gode perioder med lite eller ingen plager, og perioder med mer uttalte plager. Noen har kontinuerlig sykdomsaktivitet med vekslende intensitet som strekker seg over år. Hos noen går plagene over i løpet av barne- eller ungdomsåra, mens andre fortsatt plages i voksen alder.

Prognosen ved tidlig oppdaget sykdom er i dag god. Med riktig behandling vil de fleste barn med barneleddgikt oppleve sykdomskontroll og kan leve vanlige, aktive liv. Man regner med at ca ⅓ av pasientene opplever varig fravær av symptomer uten medikamenter.

Interesseforeninger og kompetansetjeneste

• BURG, Barne- og ungdomsreumatikergruppe i Norsk Revmatikerforbund
• Nasjonalt kvalitets- og kompetansenettverk for barne- og ungdomsrevmatologi  (oslo-universitetssykehus.no)