Dårlig søvn i overgangsalderen: Slik kan du sove bedre

Har du opplevd flere netter med tankekjør, uro og søvnvansker i forbindelse med overgangsalderen, er du langt fra alene. Søvnproblemer er nemlig en ganske kjent plage ved overgangsalderen, og det kan for eksempel vise seg i form av vansker med å falle til ro, avbrutt søvn eller søvn av dårlig kvalitet.

– Det er cirka 60 prosent av kvinner som opplever det i overgangsalderen. Så det er veldig mange, forteller Birgitte Rahbek Kornum. Hun er førsteamanuensis ved Københavns Universitet, hvor hun forsker på søvn og søvnproblemer.

Birgitte Rahbek Kornum forklarer at søvnproblemene skyldes den endrede hormonbalansen. Det fallende østrogennivået kan dels påvirke søvnen i seg selv, men ofte henger søvnproblemene sammen med hetetokter som oppstår fordi det lave østrogennivået gjør kroppen mer følsom for temperaturendringer.

– Hvis man har det for varmt om natten, kan det virkelig påvirke søvnen, og man kan få vansker med å sove ordentlig, forklarer hun.

Søvnløshet er et utbredt problem

I en spørreundersøkelse blant abonnenter på danske Netdoktors nyhetsbrev om overgangsalder har 73 prosent oppgitt søvnløshet som en plage de opplever i overgangsalderen. Undersøkelsen er besvart av 294 abonnenter.

Langvarige søvnproblemer kan gå utover livskvaliteten

De fleste har opplevd å ha et par dårlige netter med mange oppvåkninger og urolig søvn, og selv om man er preget av det dagen etter, vil man som oftest klare å fungere. Men jo lenger tid man har dårlig søvn, jo vanskeligere blir det å opprettholde normalt funksjonsnivå i hverdagen.

– Det kan være at man føler at man er for trøtt til å ha et godt liv. Altså at søvnproblemene begynner å gå utover livskvaliteten, sier Birgitte Rahbek Kornum, og fortsetter:

– Det kan også være at man får vansker med å huske fordi man sover dårlig. Man kan også bli i dårlig humør, fordi for lite søvn kan gi følelsesmessige svingninger, slik at man for eksempel får lett for å gråte eller lettere blir irritert.

Hvis du opplever at søvnproblemene blir så alvorlige at de går utover livskvaliteten eller vanlig funksjonsevne, kan det være lurt å snakke med legen om det.

Fastlegen kan hjelpe

Hvis du har søvnproblemer sammen med andre plager som for eksempel hetetokter, kan du søke hjelp hos fastlegen. Det finnes nemlig ulike typer behandling som i mange tilfeller kan lindre plagene.

Legen kan for eksempel gi behandling med østrogen, som kan ha god effekt på hetetokter og andre plager som skyldes det fallende østrogennivået. Det finnes også nyere hormonfrie medisiner som kan lindre hetetokter og dermed også mange tilfeller av søvnproblemer.

Når blir søvnløshet en sykdom?

For noen kvinner blir søvnproblemene så alvorlige at det er snakk om en egentlig sykdomstilstand (søvnløshet, også kalt insomni).

– Man snakker om diagnosen søvnløshet når man har minst tre netter i uken i en periode på tre måneder der man er søvnløs, eller virkelig strever med å sove, forklarer Birgitte Rahbek Kornum.

Hvis du er rammet av søvnløshet i dette omfanget, er det viktig at du kontakter legen, slik at dere kan finne årsaken til søvnproblemene og en løsning på dem.

Gode søvnvaner er alfa og omega

Legen kan særlig hjelpe med medisinsk behandling hvis søvnproblemene ledsages av andre overgangsplager, men hvis du utelukkende lider av søvnvansker, kan det være en god idé å starte med å se på søvnvanene dine.

– Noe av det viktigste man kan gjøre, er å sørge for at man har en god døgnrytme. Man bør sørge for å være aktiv i løpet av dagen, selv om man har sovet dårlig. Det er viktig å komme ut i dagslys i løpet av dagen, sier Birgitte Rahbek Kornum.

Hun understreker at det også er viktig å være oppmerksom på andre ting som kan hjelpe hjernen å holde på en god døgnrytme. Det kan for eksempel være faste måltider og faste sengetider.

– Det at man spiser på faste tidspunkter hver dag, er et veldig godt signal til hjernen. Og så skal man stå opp og legge seg omtrent på samme tidspunkt hver dag, slik at hjernen får en rytme hvor den kan skille mellom dag og natt.

Når du har kontroll på døgnrytmen, har du allerede kommet et godt stykke på vei mot bedre søvn. Men hvis du fremdeles strever med søvnen, har Birgitte Rahbek Kornum noen forslag til hva du kan undersøke ved vanene dine før leggetid. Du kan for eksempel stille deg selv følgende spørsmål:

• Ser jeg for mye på skjerm om kvelden?
• Er lyset på badet mitt for sterkt?
• Drikker jeg kaffe sent på dagen eller om kvelden?
• Kommer det for mye lys inn på soverommet?
• Er det for varmt på soverommet?

Lykkes du fortsatt ikke med å få bukt med søvnproblemene, kan det være fornuftig å snakke med legen igjen, slik at dere kan undersøke om det kan ligge noe annet til grunn for problemene.