Når medisinene mot hodepine gir mer hodepine

Medikamentoverforbrukshodepine blir forkortet MOH. Dette er en kronisk form for hodepine som vil si at man har hodepine minst 15 dager per måned. Dette er en type hodepine som har utviklet seg fordi man har brukt for mye smertestillende medikamenter for å behandle hodepinen. 

- Alle de som har utviklet en medikamentoverforbrukshodepine har en annen underliggende hodepinetilstand fra før, sier Andreas Kattem Husøy.

Han er postdoktor ved Norsk senter for hodepineforskning (NorHead) og lege ved nevrologisk avdeling ved St Olavs hospital.

Han er en av forskerne bak en stor global helseundersøkelse - - som har tatt for seg hodepine og hvordan dette påvirker helsa til folk over hele verden.

Studien er publisert i Lancet, og viser at over 34 prosent av verdens befolkning er plaget av hodepine. 

De samme tallene gjelder i Norge som i resten av verden: Spenningshodepine er den vanligste formen, den rammer én av fire. Migrene rammer én av sju. Mens MOH rammer ca én prosent av befolkningen. 

Medisinene som forverrer

- Alle som har utviklet en medikamentoverforbrukshodepine har en annen underliggende hodepinetilstand fra før, som regel spenningshodepine eller migrene. Medikamentene de bruker for å behandle hodepinen kan være for eksempel Paracet, Ibux eller Triptaner, forteller Husøy. 

Men hvis man tar det for mye, kan det altså føre til at man får mer hodepineplager. 

MOH forverrer den opprinnelige hodepinen og gjør at den kommer oftere. For noen kan dette føre til hodepine hver dag.

- Hvordan stilles diagnosen MOH?

- Man må ha kronisk hodepine, altså minst 15 hodepinedager i måneden, som har utviklet seg på grunn av overforbruk av medikamenter, sier Husøy.

Et overforbruk defineres med at man bruker enkle smertestillende som Paracet og Ibux i 15 dager eller mer i løpet av en måned. 

- Er det snakk om spesialiserte migrenemedisiner, som triptaner eller morfinlignende preparater (inkludert paralgin forte), er terskelen mye lavere. Da sier vi at 10 dager eller mer per måned er et overforbruk, sier han. 

De mest brukte reseptfrie legemidlene er Ibux (NSAIDs) og Paracet (paracetatmol). 

Risikoen for å få MOH ser ut til å være lik om man bruker paracetamol eller NSAIDs. Tommelfingerregelen vil være å ikke bruke det mer enn 14 dager i måneden. 

Hvordan unngå et overforbruk?

- Hvordan skiller man MOH og vanlig hodepine?

- Man får en forverring av sin underliggende primære hodepine. Det er en slags transformasjon, hodepinen går fra å være episodisk til å bli mer kronisk, sier Husøy.

Men hvordan skal man unngå at hodepinen utvikler seg til å bli en medikamentoverforbukshodepine?

- Det er å unngå et overforbruk av smertestillende. Maks 9 dager per måned om det er triptaner eller kombinasjonspreparater som inneholder morfinlignende stoffer. Og maks 14 dager per måned om det er NSAIDs eller paracetamol, sier Husøy.

Kortvarig effekt

Hvis man har migrene flere dager i løpet av en måned, har man et behov for å bruke medisiner. Og det er nettopp derfor man bruker det - man opplever at det har en effekt. Men effekten er kortvarig, og hvis man overforbruker, vil det altså føre til at medisinen ikke er bra for oss på lang sikt. 

Husøy sier at de som har hyppig hodepine heller bør bruke forebyggende medisiner, som skal forhindre at man får hodepine neste dag. Dette er en annen type medisin som ikke behandler hodepineanfallet - men forebygger neste anfall. 

- Jeg tenker at alle som har migrene tre dager per måned eller hyppigere har bruk for forebyggende medisiner. Hvis man har migrene sjeldnere, er man heller ikke i faresonen for å utvikle MOH siden forbruket av smertestillende sannsynligvis er veldig lavt. For spenningshodepine er terskelen litt høyere for forebyggende behandling, men om man har spenningshodepine en håndfull dager i måneden vil det være verdt å prøve forebyggende medisiner også mot denne hodepinen, mener Husøy.

Tøff overgang

Behandlingen av MOH er ikke komplisert. Men den kan være hard. 

- Behandlingen handler om å ta vekk overforbruket, og her er det litt ulike skoler, sier Husøy.

- Noen ønsker at pasienten skal slutte brått og ta bort alt med en gang, mens andre anbefaler å trappe ned. I perioden man trapper ned eller trekker bort, vil man oppleve en forverring av hodepinen midlertidig. Det er fordi kroppen er vant til å få tilført smertestillende og smerteterskelen er en annen enn den bruker å være, forklarer han.

Det er vanlig å få en forverring av hodepinen de første tre ukene etter nedtrapping. 

Husøy understreker at det er ikke alle som har et høyt forbruk av smertestillende som har MOH. Da blir det ikke bedre om man fjerner medikamentene. Men man må likevel prøve å fjerne og se hva som skjer. 

En gyllen middelvei

Mekanismene bak MOH er ikke veldig godt kartlagt, men det finnes teorier. 

Husøy forklarer:

Kroppen og hjernen vår er ganske lat og smart. Hvis vi får tilført mye av et medikament utenfra som binder seg til og virker på visse reseptorer i kroppen, vil kroppen over tid gjerne nedregulere antallet av disse reseptorene. Dette er fordi kroppen vet at den får tilført nok medikament utenfra og at reseptorene blir “mettet” og dermed sender nok smertedempende signaler. Men når medikamentet brytes ned og skilles ut av kroppen, evt når man slutter å ta medikamentet, vil man ha mindre reseptorer i en periode. Da vil det være færre reseptorer igjen å binde seg på for de smertestillende stoffene kroppen selv produserer, og man vil føle at man har en lavere terskel for å føle smerte. 

- Det vi putter inn i oss, vil ofte gjøre noe med oss på innsiden. Det er nettopp derfor det funker. Men det gjelder å finne den gylne middelvei, sier Husøy.

Det er viktig å presisere at for å utvikle  medikamentoverforbukshodepine er det bare de som har en hodepinetilstand fra før som er i risikosonen. Hvis du ikke har hodepine, men bruker smertestillende av en annen grunn, utvikler du ikke MOH på grunn av bruken.