En ny type elektrisk tannbørste - som avgir elektrisitet

Tannpuss er den mest utbredte metoden for å ivareta munnhelsen i hverdagen. En tannbørste sørger for mekanisk rengjøring av tannoverflaten og holder tannbelegg (plakk) under kontroll, og god munnhygiene opprettholdes. Forbedringen og utviklingen av tannbørster har alltid dreid seg om å øke effektiviteten av den mekaniske friksjonen, samt å optimalisere utforming og mekanisk struktur¹. Selv om tradisjonell tannbørstedesign lenge har fokusert på mekanisk fjerning av belegg, har nyere innovasjoner introdusert antibakterielle og ionavgivende varianter – funksjonelle forbedringer som går utover enkel, friksjonsbasert rengjøring.

Tannplakk omgir seg med en biofilm som beskytter bakteriene som lever der². Dette gjør det vanskelig for vanlig tannpuss å fjerne sykdomsfremkallende bakterier fullstendig – spesielt fra dype lag og områder mellom tennene – ved hjelp av kun mekanisk kraft og friksjon. Dessuten klarer vanlig tannpuss ofte ikke å skape et varig antibakterielt miljø på tannoverflaten, noe som gjør at bakteriene raskt kan hente seg inn igjen og kolonisere på nytt i løpet av få timer etter rengjøring³.

Denne funksjonelle begrensningen når det gjelder å oppnå lokal og vedvarende kontroll over tannplakk, understreker behovet for – og den potensielle verdien av – å utvikle et nytt tannbørstesystem som kombinerer effektiv mekanisk fjerning av tannplakk med en langvarig antibakteriell effekt. I denne artikkelen i Science beskriver kinesiske forskerne utviklingen av en selvladende elektrisk tannnbørste som avgir elektrisitet under tannpuss, og effekten av denne nye måten å pusse tennene på⁴. Tannkosten kombinerer optimale mekaniske egenskaper med stabil elektrisk aktivitet.

Når den nye elektriske tannbørsten brukes, bøyes busten og genererer elektrisitet; dette utløser deretter kjemiske reaksjoner som danner molekyler som kan skade bakteriemembraner. 

I laboratoriestudier drepte tannbørsten patogener, deriblant opptil 78 prosent av Porphyromonas gingivalis – som forårsaker periodontitt – og 53 prosent av Streptococcus mutans, som forårsaker hull i tennene. Vanlige tannbørster drepte bare rundt 8 prosent av hver av disse.

I en test med over 100 frivillige reduserte den nye elektriske tannkosten forekomsten av ulike sykdomsfremkallende mikroorganismer. Forekomsten av plakk, tannkjøttbetennelse og blødning ble også redusert med 40 prosent, sammenlignet med 15 prosent i kontrollgruppen som brukte vanlige tannbørster.

Teknologien baserer seg på det piezoelektriske prinsippet: Enkelte materialer, som visse krystaller, keramikk eller polymerer, produserer en elektrisk ladning når de blir utsatt for mekanisk trykk eller vibrasjon (direkte effekt). Effekten av piezoelektriske biomaterialer i bekjempelsen av bakterieinfeksjoner er i stor grad dokumentert⁵.

Forskerne kunne også dokumentere at denne selvladende elektriske tannbørsten var holdbar og beholdt funksjonen sin ved vanlig bruk over minst tre måneder⁶.

Forskerne skriver i sin oppsummering at oppfølginger over lengre tid vil bli gjennomført i fremtiden for å bekrefte de vedvarende fordelene ved selvladende tannbørster, samt deres fortrinn når det gjelder å fremme tannhelsen.

Det er per i dag ikke registrert alvorlige bivirkninger, ubehag eller vevsskader ved bruk av de nye selvladende tannbørstene basert på lokal piezoelektrisk stimulering.