Allergi og infeksjoner tredobler risikoen for alvorlig astma

En tilsynelatende mild astma kan utvikle seg til en alvorlig form for sykdommen hvis luftveiene stadig provoseres. I en omfattende nordisk registerstudie har forskere nå kartlagt hvordan kombinasjonen av underliggende allergi og gjentatte luftveisinfeksjoner kan fungere som en katalysator i denne negative prosessen.

– Hvis vi kan identifisere de som er i faresonen mye tidligere, kan vi kanskje iverksette tiltak før de mister lungefunksjonen, sier Emilie Johanning Bari, lege og doktorgradsstudent ved lungemedisinsk avdeling ved Bispebjerg hospital i København.

På jakt etter tidlige varselklokker

Som førsteforfatter av en ny stor nordisk registerstudie, publisert i tidsskriftet Clinical & Experimental Allergy, har hun og hennes forskerkolleger lett etter disse tidlige varselklokkene.

Ideen til studien er basert på tidligere forskning som har vist at luftveisinfeksjoner og allergi ofte fører til mer akutte forverringer og sykehusinnleggelser. Det finnes også data som tyder på at immunterapi for allergier kan redusere risikoen for både infeksjoner og astmaprogresjon.

– Vi visste allerede at infeksjoner og allergier øker risikoen for forverring. Basert på dette ønsket vi å finne ut om infeksjon og allergi også kunne være mulige underliggende faktorer som driver utviklingen av alvorlig astma, sier Emilie Johanning Bari.

Tydelig risikogruppe i stor registerstudie

Forskerne analyserte data fra litt over 113 000 voksne svenske pasienter fra NORDSTAR-registeret. Alle hadde mild til moderat astma ved studiestart.

De ble delt inn i to grupper – allergisk og ikke-allergisk astma – og ble fulgt i tre år for å se hvordan tilbakevendende infeksjoner, definert som minst to antibiotikakurer for nedre luftveisinfeksjon, påvirket forløpet.

Dramatisk økning i risiko identifisert

Etter at dataene ble samlet inn, så de en tydelig risikogruppe.

– Resultatene våre viser at tilbakevendende infeksjoner var betydelig vanligere hos pasienter med allergisk astma sammenlignet med de med ikke-allergisk astma.

– Men det virkelig interessante skjedde da vi fulgte dem prospektivt over tid, sier Emilie Johanning Bari og fortsetter: – Pasientene som hadde både allergisk astma og tilbakevendende infeksjoner hadde mer enn tre ganger større sannsynlighet for å utvikle alvorlig astma, sammenlignet med pasienter som verken hadde allergier eller gjentatte infeksjoner, sier hun.

Infeksjonen utløser en immunologisk kaskade

Hva gjør da akkurat denne kombinasjonen så risikabel? Ifølge Emilie Johanning Bari er det sannsynligvis en kaskade av immunologiske reaksjoner som utløses i luftveiene.

– Pasienter med allergi har sannsynligvis et immunsystem som konstant ulmer i bakgrunnen. Når de deretter blir utsatt for en trigger i form av en infeksjon, oppstår en overreaksjon i systemet. Dette starter en ond sirkel av betennelse som deretter driver sykdommen mot en stadig alvorligere form.

Viktig signal for tidlig intervensjon

Siden studien er basert på registerdata, påpeker forskerne at det finnes visse begrensninger. For eksempel ble allergistatus definert og basert på innhentede resepter på antiallergiske legemidler, noe som betyr at pasienter som kun bruker reseptfrie medisiner blir oversett i statistikken.
Likevel mener Emilie Johanning Bari at funnene sender et ekstremt viktig signal til klinikere: en pasient med mild astma som har en allergi og ofte får infeksjoner, er en høyrisikopasient som helsevesenet må fange opp.

– Vi må virkelig endre fokuset vårt. I stedet for å vente og se på skaden som allerede har skjedd i lungene, må vi fokusere på å vurdere selve sykdomsaktiviteten tidlig. Hvis vi kan gripe inn mye raskere i fremtiden, for eksempel med immunterapi eller biologiske legemidler for disse pasientene, kan vi forhåpentligvis unngå at sykdommen omformer seg og utvikler seg til alvorlig astma.

Kilde:

Bari EJ, Hansen S, Sandin P, Ernstsson O, Geale K, Bossios A, Lehtimäki L, Janson C, Ulrik C, Kankaanranta H, Aarli BB. Identifisering av en risikoutsatt astmafenotype: Allergi og tilbakevendende infeksjoner forutsier alvorlig sykdom. Clinical & Experimental Allergy. 2026 8. feb.