Matbårne sykdommer rammer over 800 millioner mennesker årlig

WHO tilskriver forurenset mat som årsak til rundt 866 millioner sykdomstilfeller og 1,5 millioner dødsfall årlig, der de fleste tilfellene forekommer i Afrika og Sørøst-Asia¹.

Funnene er publisert i The Lancet Global Health². Forskerne vurderte 42 større matbårne farer i 194 land i perioden 2000–2021. Målet var å gi myndigheter nasjonale data som kan brukes til å prioritere tiltak, styrke overvåkingen og målrette investeringer på tvers av sektorene for menneske-, dyre- og miljøhelse.

Selv om små barn bare utgjør 9 prosent av verdens befolkning, står de for nesten en tredjedel av alle tilfeller av matbårne sykdommer, særlig diaré. Eksponering for kjemiske farer som metylkvikksølv og bly kan også skade hjernen under utvikling og føre til livslange nevrologiske og utviklingsmessige problemer.

Biologiske farer – inkludert bakterier, virus og parasitter – forårsaket flertallet av sykdomstilfellene (omtrent 860 millioner i 2021), mens kjemisk eksponering sto for 73 prosent av dødsfallene knyttet til matbårne sykdommer det året. De fleste dødsfallene knyttet til kjemikalier skyldtes uorganisk arsen (42 prosent) og bly (31 prosent), i stor grad som følge av økt risiko for hjertesykdom og kreft. Til sammen ble uorganisk arsen og bly knyttet til mer enn 1 million dødsfall i løpet av ett enkelt år.

De økonomiske konsekvensene var også betydelige; matbårne sykdommer førte til et anslått produktivitetstap på 310 milliarder amerikanske dollar i 2021 – et tall som steg til 647 milliarder dollar når det ble justert for forskjeller i levekostnader. Regionene Afrika og Sørøst-Asia sto for nesten tre fjerdedeler av alle tilfeller av matbåren sykdom og 60 prosent av dødsfallene på verdensbasis.