Kan atropin øyedråper i lave doser minske progresjonen av nærsynthet blant barn?

I Europa har prevalensen av nærsynthet økt merkbart i løpet av de siste tiårene¹. Nærsynthet ser ut til å oppstå i en yngre alder, med en gjennomsnittlig økning i alvorlighetsgrad på ca. 1 dioptri (D) blant europeere i løpet av én generasjon². I Storbritannia har prevalensen av nærsynthet hos barn mer enn doblet seg siden 60-tallet³.  Tilsvarende utvikling har man sett også i USA og Sverige^4-5. 

De fleste mennesker med nærsynthet har normal synsskarphet når de korrigeres med briller eller kontaktlinser, men nærsynthet har viktige pedagogiske, økonomiske og psykologiske konsekvenser og øker risikoen for synshemming i voksenlivet⁶. Nærsynthet er en risikofaktor for nærsynt makulopati, netthinneløsning, grå stær og glaukom⁷. Intervensjoner som reduserer progresjonen og alvorlighetsgraden av nærsynthet i barndommen, kan derfor ha langsiktige helsemessige og økonomiske fordeler.

Ifølge en Cochrane-studie har høye konsentrasjoner av atropin (≥0.5%) god effekt, men bivirkninger som fotofobi, tåkesyn på nær leseavstand og allergiske reaksjoner gjør det uegnet for rutinemessige kliniske intervensjoner⁸. De fleste studiene som er gjort med atropin øyedråper på barn, har blitt utført i Kina.

I den aktuelle randomiserte, placebokontrollerte studien publisert i BMJ  ble 289 barn i alderen 6 til 12 år og med nærsynthet mellom -0,50 og -10,0 dioptere (D), inkludert⁹. Behandlingen bestod av én øyedråpe med atropin 0,01% eller placebo daglig i to år.

Gjennomsnittsalderen var 9,3 år, 56 prosent var jenter. Gjennomsnittlig nivå av nærsynthet var -2,87 D. Atropin øyedråper var mer effektive enn placebo for å redusere progresjon av nærsynthet. Endringer i øyets sentrale aksiale lengde var signifikant mindre hos de som ble behandlet med atropin. Forøvrig var det ingen forskjeller i best korrigerte avstands- og nærsynsstyrke, lesehastighet, pupillediameter, brillekorreksjon, uønskede hendelser, livskvalitet og toleranse. Det var ingen forskjell i forekomsten av bivirkninger.

Forfatterne konkluderer at lavkonsentrasjon av atropin (0,01 %) øyedråper reduserte signifikant progresjon av nærsynthet og ble godt tolerert sammenlignet med placebo hos barn i Storbritannia.