En universell vaksine mot multiple patogener

Det er en studie publisert i Science som har gjort denne oppdagelsen¹. Den er også omtalt i Nature News².

Forskerne bak studien beskriver en nesespray vaksine som kan gjøre oss immune ikke bare mot luftveisvirus, men også mot en rekke andre luftveissykdommer. Når vaksinen ble gitt til mus, var musene beskyttet i minst 3 måneder mot multiple sykdomsforårsakende virus og bakterier, som SARS-CoV-2 virus. Vaksinen dempet også reaksjoner på luftveisallergener.

Hvis forskningen trygt og effektivt kan overføres til mennesker, ser forskerne for seg at en slik «universell vaksine» kan tilbys alle i starten av hver vinter – og kanskje gi en første forsvarslinje mot fremtidige pandemier.

Det medfødte immunsystemet har en mye bredere reaktivitet enn det ervervede immunsystemet – som er det konvensjonelle vaksiner bruker ved å lære antistoffproduserende B-celler og T-celler å gjenkjenne proteiner som finnes på spesifikke patogener. Aktivering av det medfødte immunsystemet kan også indusere den iboende evnen til respirasjonssystemets epitelceller til å motstå infeksjon. Disse cellene er målet for mange patogener.

Den universelle vaksinen som forskerne har utviklet, rettes mot det medfødte immunsystemet ved hjelp av tre komponenter. De to første er legemidler som stimulerer spesifikke reseptorproteiner som kan aktivere medfødte immunceller, som makrofager, som befinner seg i lungene. 

Den tredje komponenten stimulerer en populasjon av T-celler, som er en del av det ervervede immunsystemet. Deres oppgave er å fortsette å sende signaler til det medfødte immunforsvaret for å opprettholde dets aktive tilstand.

Musene ble gitt fire doser av nesevaksinen. Analysene av hvordan beskyttelsen virker, viste at en initiell slimhinnebarriere begrenser patogeners inntreden i lungene. Dernest aktiverer slimhinnevaksinasjonen lungenes immunsystem, slik at det ekstraordinært raskt fremkaller den virusspesifikke immunresponsen som eliminerer de få virusene som slipper gjennom den første forsvarslinjen.

Andre forskere beskriver oppdagelsen av å utnytte det medfødte immunforsvaret til å generere ikke-selektiv beskyttelse mot patogener, som en potensiell gamechanger. Men det gjenstår å vise at vaksinen også virker hos mennesker, ikke minst om den når ned til lungene (avstanden fra nesen til lungene er mye kortere hos mus). Dessuten, fordi denne tilnærmingen setter immunforsvaret i en tilstand av konstant hyperårvåkenhet, kan den også komme med potensielle bivirkninger.