Barn tar medisiner som aldri før

Det har skjedd en betydelig økning i bruken av medisiner mot smerter og psykiske problemer blant barn og ungdom, konkluderer danske forskere. I en ny forskningsartikkel publisert i det danske legetidsskriftet Ugeskrift for Læger hevder de at bruken har doblet seg siden 1988¹.

Dobbelt forbruk

I 1988 svarte 24,6% av danske barn ja på spørsmål om de hadde tatt hodepinetabletter i løpet av den siste måneden. I 2006 var det 41,5% som gjorde det samme. På spørsmål om medisiner mot magesmerter steg andelen fra 7,5% til 16%.

Resultatene er basert på selvrapporterte opplysninger om legemiddelbruk for symptomene hodepine, magesmerter, nervøsitet og problemer med å falle i søvn (for eksempel narkolepsi). Til sammen 24 000 danske 11-, 13- og 15-åringer fra 340 utvalgte skoler svarte på spørreskjemaene i perioden 1988-2006.

Økningen gikk fra 0,7% til 3,8% for medisiner mot nervøsitet og fra 2,2% til 5,1% for de som tok medisiner mot problemer med å falle i søvn. Vanlige reseptfrie legemidler utgjorde størstedelen av bruken.

Frykter misbruk

Doblingen av legemiddelbruken stemmer ikke med en tilsvarende økning i forekomsten av de fire nevnte symptomene. Det var faktisk færre barn og unge som rapporterte om hodepine og magesmerter i samme periode.

Foruten uønskede bivirkninger som hodepine og leverskader, er også forskerne bekymret for misbruk.

- Paracetamol er det mest anvendte middelet til selvmordsforsøk blant unge. Dessuten er det en vesentlig forbindelse mellom bruk av legemidler og bruk av tobakk og alkohol i denne aldersgruppen, står det å lese i forskningsartikkelen.

Forekomsten av nervøsitet og problemer med å falle i søvn hadde endret seg lite i løpet av samme periode.

Skyldes også foreldre

De danske forskerne beskriver ikke de eksakte årsakene til den økte medisinbruken, men oppgir flere sannsynlige forklaringer på fenomenet.

- Legemidler er blitt lettere tilgjengelige og er markedsført mere intensivt. En annen mulig forklaring er den stigende tendensen til å velge legemidler som en løsning på dagligdagse problemer, skriver forskerne.

Artikkelforfatterne tror det økende tidspresset i unge barnefamilier kan framskape medikamentelle løsninger på forholdsvis enkle problemer. Det refereres også til en australsk studie som viser at foreldre forsyner barn med piller fordi det å ha syke barn oppleves som irriterende og ubekvemt.